9
Khi còn ở bên nhau, tôi chưa từng kể cho anh ấy về gia đình mình.

Những video tôi đăng đều cố tạo dựng hình ảnh một cô gái lạc quan, vui vẻ, luôn tràn đầy năng lượng.

Thỉnh thoảng, Tần Tư Lễ sẽ hỏi:
“Bố mẹ em chắc thương em lắm nhỉ? Em mới có thể lúc nào cũng rộn ràng như vậy.”

Tôi chỉ cười cười cho qua.

Sự thật là — tôi là đứa trẻ bị bỏ lại ở quê, lớn lên nhờ bà ngoại.

Bố mẹ lên thành phố đi làm, mấy năm mới về một lần.
Sau này họ sinh Tống Hinh, tôi càng hoàn toàn bị bỏ quên.

Họ cho rằng tôi lớn rồi, nuôi không còn thân thiết nữa.
Thế là dồn hết yêu thương cho Tống Hinh.
Ngay cả tiền sinh hoạt cũng chẳng gửi về bao nhiêu.

Tôi và bà sống rất khổ.
Bà dựa vào mảnh ruộng duy nhất, trồng rau nuôi tôi học hành.

Bà ngoại tính rất cứng cỏi.

Ngày tôi muốn nghỉ học đi làm, bà cầm ngay bó củi đánh cho tôi một trận:
“Đi làm thì được bao nhiêu? Tao cực khổ nuôi mày học là để mai sau mày có tiền mua nhà to cho tao, dẫn tao đi thành phố!”

Tôi hứa với bà sau này nhất định sẽ cho bà sống sung sướng, để ai cũng phải ngưỡng mộ.
Nhưng bà bạc phước, chưa kịp thấy ngày đó thì lâm bệnh mất.

Tôi chạy khắp nơi vay tiền, thế mà ba người con do chính bà nuôi lớn lại đùn đẩy nhau như hòn đá nóng.

Ai cũng bảo: “Già rồi, ch ết cũng là phúc.”

Lần đầu tiên tôi quỳ xuống xin bố mẹ giúp đỡ, cầu cứu họ…
Nhưng họ không chịu.
Miệng nói khó khăn, vậy mà cả nhà ăn diện sang trọng.

Bà ngoại bị kéo dài bệnh cho đến ch ết.

Trước lúc nhắm mắt, bà nói với tôi:
“Trên đời này chỉ có chính mình là đáng tin nhất. Sênh Sênh, phải nhớ kỹ.”

Tôi nhớ.

Vậy nên, những gian khổ tôi từng chịu, tôi không bao giờ muốn hé lộ trước bất kỳ ai.

Có lẽ phải đến một ngày, khi tôi thành công như người đời mong đợi, tôi mới đăng một video mang tiêu đề:
“Đó không phải quá khứ đen tối — đó là con đường tôi đã đi.”

Tôi không muốn sự thương hại.
Tôi muốn là tiếng vỗ tay và ánh nhìn khâm phục.

Tôi phải đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường.
Không một nỗi khổ nào có thể níu bước tôi.

Tôi là phụ nữ trong những người phụ nữ.
Là cái mạnh mẽ nhất trong phái yếu.

10
Tôi và Tần Tư Lễ đi dọc bờ hồ.
Anh không nói gì về cuộc hội thoại giữa tôi và Tống Hinh — mà lại mở lại chuyện cũ.

“Ngày đó em chia tay, có phải vì anh không cho em đủ cảm giác an toàn?”

Tôi hơi ngạc nhiên vì anh lại nghĩ đến bản thân trước tiên.
Nhưng đến nước này rồi, cũng chẳng cần mạnh miệng nữa.

“Tại vì giữa chúng ta có khoảng cách quá lớn. Điều đó khiến tôi luôn ở thế bị động — tôi không thích cảm giác ấy. Khi bản thân tôi chưa đủ mạnh, thì dù anh có cho bao nhiêu cảm giác an toàn, tôi vẫn thấy… bất an.”

Một chuyện nhỏ từng khiến tôi tỉnh ngộ.

Hôm đó tôi xem được video du lịch Tân Cương — nơi mà bất cứ đứa ‘trâu bò’ nào cũng muốn đặt chân tới.

Tôi thuận miệng nói:
“Có dịp mình đi nhé.”

Anh lười biếng đáp:
“Có gì đâu mà đi, cảnh thì cũng thế cả, xem chán rồi. Muốn cảm nhận thiếu oxy thì đội túi nilon lên đầu là xong.”

Lúc đó tôi mới chợt nhớ —
Anh là công tử nhà giàu.

Cảnh đẹp trong ngoài nước, anh đều đã thấy hết rồi.

Với anh là nhàm chán.
Với tôi lại là ước mơ.

Chúng tôi vốn không thuộc cùng một thế giới.
Chia tay chỉ là sớm hay muộn.

Tôi phải đi, phải trải nghiệm.
Hành trình của tôi là vì sao và đại dương.

Có lẽ một ngày nào đó, tôi cũng sẽ tùy tiện nói:
“Chỗ đó người đông chật, chẳng hay ho gì.”

Nhưng đó phải là khi tôi đã để lại dấu chân mình khắp nơi.

Gió cuối thu thổi qua mặt hồ, lạnh buốt.

Tôi dừng lại, ngẩng đầu nhìn anh.

“Tần Tư Lễ, tôi chưa từng tỏ ra tự ti trước mặt anh. Nhưng cái cảm giác tự ti ấy… giống như việc mùa đông anh mặc ba lớp quần giữ nhiệt. Bên ngoài ai cũng thấy anh bình tĩnh phong độ — chỉ có chính anh biết, anh đang ướt cả quần.”

Anh từ thương xót chuyển qua bối rối  rồi trở nên vô cảm chỉ trong vài giây.
Gân xanh bên thái dương nổi lên.

“Tống Sênh, em nhất định phải nhắc chuyện đó đúng lúc này à? Bao nhiêu lần anh nói rồi, anh không hề bị ướt!”

“Là do em cứ bắt anh thử món mới, lại còn kéo anh ra cái rừng hoang đầy tuyết—”
Anh đột nhiên khựng lại, ánh mắt sắc bén.

“Anh hiểu rồi. Em chia tay không phải do tự ti — mà là chê anh đúng không?”

Tôi chớp mắt:
“Đúng là do tự ti mà.”

Dù phải công nhận hôm đó dáng đi của anh rất… khả nghi.

Anh lạnh lùng cười:
“Em đúng là chẳng tin anh một chút nào.”

“Tiiiiin mà!”

Tôi đánh trống lảng:
“Giờ anh lại mặc quần giữ nhiệt đúng không?”

Anh lúng túng lùi một bước.
“Không đến lượt em lo.”

Tôi thở dài:
“Giữ ấm là tốt mà.”

Bất ngờ, anh nắm lấy cổ tay tôi.
Trong đôi mắt đen kia, tôi thấy sự nghiêm túc như lời thề.

“Tống Sênh, anh biết em không tin rằng anh yêu em thật lòng và sẽ luôn yêu như vậy.”

“Em không dám trao tim — anh sai ở chỗ khiến em nghi ngờ là thật.”

“Vì vậy… cho anh một cơ hội.”

Tôi sững lại, giọng khàn đi:
“Cơ hội gì?”

“Một cơ hội để chúng ta… nghĩ đến việc bước tiếp.”

“Em cứ đi theo kế hoạch của em. Anh sẽ theo kịp và bước cùng em.”

Tôi nhìn anh rất lâu.

Gật đầu rất khẽ:
“Được.”

11
Một thời gian sau, Hứa Kiều rủ mọi người đi leo núi.
Ở nước ngoài chúng tôi từng rất hợp khoản này.

Cô ấy kéo tôi vào nhóm chat — vẫn những người bạn cũ đó.

Có người lập tức trêu:
【Tống Sênh vào rồi này. Lão Tần có đi không vậy?】

【Hỏi rồi, bảo bận không đi】

【Xạo đi! Nói có Tống Sênh, xem có đến không!】

Tôi thầm cười — Tần Tư Lễ ghét nhất leo núi. Đời nào anh đi…

Một giây sau: Hứa Kiều đã mời “Tần Tư Lễ” vào nhóm

Mọi người spam icon cười ch ết.

Ngày khởi hành, nhóm còn rủ thêm vài người nữa.
Trong đó có cả Giang Sênh.

Không ai thấy việc đó kỳ lạ —
Cô ta giấu cảm tình với anh rất kỹ, ngay cả bạn thân lớn lên cùng cũng không biết.

Cô ta nhìn tôi một cái, môi nhếch lên đầy thách thức.
Rõ là nhắm vào tôi.

Hay rồi đó — có trò vui xem rồi.

Tần Tư Lễ đi thẳng đến cạnh tôi.
“Hừm? Sao không rủ anh?”

Tôi liếc anh:
“Chúng ta là gì của nhau mà phải rủ?”

Anh cứng họng.
Chỉ im lặng giật lấy ba lô của tôi rồi buộc tôi phải đi cạnh anh.

Hai tiếng sau, lên tới đỉnh núi.
Khung cảnh tuyệt đẹp — tôi liền lấy điện thoại quay tư liệu.

Quay lại… anh cũng đang quay tôi.
Tôi đi đâu, anh theo đó.

Cả nhóm nhìn mà mắt tròn mắt dẹt.

“Tần thiếu mà cũng thành thế này hả? Bị tráo linh hồn rồi à?”

“Hồi đó lười đến mức tứ chi muốn thoái hóa, giờ yêu vào cái là khác liền. Nói xem tình yêu có tốt không? Tốt vãi!”

“Thôi, tao đi ôm bạn gái đây.”

“Cút!”

…

Đến tôi còn thấy mình bị họ soi như khỉ.

Tôi đẩy anh:
“Anh thôi bám theo tôi được không?!”

Một mét chín đứng chắn trước mặt tôi như tượng đồng đá.
Không nhúc nhích.

Bỏ vest ra, anh như quay về dáng vẻ lười biếng thời đại học — tùy tùng nhưng lại rất… quyến rũ.

“Đi đường cũng không cho à?”

Tôi: “…”

Khóe mắt tôi thấy Giang Sênh cứng đơ mặt.
Tôi bèn vòng qua lối nhỏ khác để chụp ảnh.

Anh vẫn theo sát.
Còn lấy đâu ra cái máy ảnh cơ mới tinh.

Anh nâng máy:
“Mấy năm nay anh có học. Chụp cũng ổn đấy. Muốn không?”

Những câu muốn mắng lại nuốt xuống.
Vậy thì… chịu thôi.

Ai mà từ chối có ảnh đẹp được chứ?

12

Trời dần tối lúc nào chẳng hay.

Mọi người trong nhóm chat bảo không thấy hai đứa tôi đâu, nên đã xuống núi chờ trước.

Quay lại thì thấy Giang Sênh vẫn ngồi nguyên chỗ cũ.

Hốc mắt cô ta hơi đỏ, vừa thấy Tần Tư Lễ, vẻ yếu đuối lệ thuộc lập tức hiện lên:

“Anh Tư Lễ…”

Tần Tư Lễ nhíu mày:
“Em bị thương?”

Cô ta gật đầu:
“Em trật chân rồi, không đi nổi.”

Nói xong còn nháy mắt với tôi:
“Chị dâu, phải làm sao đây?”